Den Hügel im Spielgelände kann ich von verschiedenen Seiten her erklimmen, er bietet dabei jeweils unterschiedliche Herausforderungen. Das Kind entscheidet sich für genau die Aufstiegsmöglichkeit, die es nach eigener Einschätzung spannend und als gerade noch leistbar einstuft. Das Kind schätzt das in der Regel richtig ein und wird durch das Erfolgserlebnis belohnt, den „Berg“ auf seine Art und Weise gemeistert zu haben. Das Erfolgserlebnis resultiert damit aus der Lösung der selbst gestellten Aufgabe und nicht aus der Konkurrenz zu anderen – nicht aus der Tatsache, dass man „besser“ ist als andere. Ein Vergleich der jeweiligen Leistung ist auch kaum möglich.

Herausforderungen entstehen auch dann, wenn Dinge noch unbekannt bzw. noch „unerforscht“ sind. Das macht neugierig. Spielgeräte arbeiten jedoch in der Regel mit Standards - das gilt sowohl für die verwendeten Materialien, das Herausforderungsprofil, die möglichen Spielabläufe, etc.
Eine naturnahe Spiellandschaft, die mit ortstypischen Materialien gestaltet ist, bietet hier andere Voraussetzungen. Jeder Hügel ist anders, jeder Findling ist anders. Das gilt nicht nur für die äußere Form und die Materialbeschaffenheit, sondern auch für Augenblick der Nutzung: z. B. ob der Findling, trocken, nass, sandig, vereist, heiß oder kalt ist. Dieses hat zur Folge, dass auch der bereits bekannte Spielraum immer wieder neu erlebt werden kann. Die Veränderbarkeit zeigt sich aber auch bei der Verwitterung von Gestaltungselementen. Ein Beispiel dafür ist der mit Rinde eingebaute Hartholzkletterstamm, der im Laufe der Jahre diese – mit tatkräftiger Unterstützung der Kinder – verliert. Ein anderes Beispiel für das Veränderungspotential ist das Spielen in Bäumen und Sträuchern. Durch das Klettern erfolgt, je nach Belastung, eine Biegung der Äste – dieses müssen die Kinder bei ihrem Spiel entsprechend berücksichtigen und ggf. durch geschickte Körperkoordination ausgleichen.